Wolfram 推出了一个叫做 WolframAlpha 的东西，之前网上有人把它称之为 Google 的挑战者，一时间得到了众多关注。然而它真的不是一个搜索引擎，它根本不是和 Google 竞争，它做和 Google 完全不同的事情。如果说它和 Google 有什么相似，那么最明显的只是——一个文本框——你输入词句，它给你信息。我没有说那个是搜索框，对，Google 的是搜索框，然而 WolframAlpha 的不是，它的输入框右边是个“=”，这是一个计算知识引擎（Computational Knowledge Engine），你在这里得到的信息，是算出来的。

前天一看到 Wolfram 这个词，就觉得似曾相识，而那个 Logo 更是相当面善，略加搜索才恍然大悟，Mathematica！如果你不知道 Wolfram，你也应该听说 Mathematica，如果你不知道 Mathematica，那么，你总该听说过 MATLAB…… Mathematica 是一个广泛使用的计算机代数系统，拥有强大的数值计算和符号运算能力。 我用过它，在我还是大一的时候，我懒得动手去算微积分作业，Mathematica 告诉了我答案，于是考试的时候我什么都不会，那门课我得了 B-……尽管如此，我还是很喜欢这个软件，虽然其实我不知道怎么用它。

一个数学计算软件摆在眼前，我就觉得有些头脑发热了——虽然我是学工科的，我并没有上很多数学课，而基础的数学我也可能学的不够好。对我来说，那都是些高深的东西，科学？计算？其实那些离我们并非太远，WolframAlpha 这次把一切搬到了网上，透过浏览器，在那个文本框中输入关键字，它用海量的数据和强劲的计算来告诉你想知道的信息。

我花了大概半个小时来玩 WolframAlpha，还没有算正式上线，它显得非常不稳定。不过几次尝试的结果还是让人感到欣喜。输入 integrate x^2 dx from 0 to 1，它会告诉你 x^2dx 从 0 到 1 的定积分是 1/3，还附带一个图，标注了阴影部分来解释；输入 force m=1kg a=1m/s^2，它会告诉你，让质量为1千克的物体产生1米每平方秒的加速度，需要的力是1牛顿；输入 The Chinese University of Kong Kong，它会告诉你香港中文大学成立于1963年，大约有1万8千学生，本地生学费6千美元一年，国际生学费1万2千美元一年；输入 mortgage 5% 3 years $100k，它会告诉你，5分利息的按揭贷款10万美元，3年还清的话，每月要还2997美元，最后交了7895美元的利息……输入 D# 会得到什么？哦，五线谱和键盘图，还有 369.994Hz……

由于服务器不稳定，我不能试验太多东西，很多基于 JavaScript 的功能也不能正常工作。我尝试了 Firefox, IE 和 Safari，似乎都是这样，说明并非浏览器兼容性问题。就目前来看，我觉得 WolframAlpha 很好玩，但我不知道将来会是怎样，会不会很有用。它不会改变我依赖 Google 的习惯，如果非要说产生什么影响，我想被影响更多的应该是 Wikipedia，以后有些关于数字和图表的问题，问过 Google 和 Wikipedia 之后，我也许会试试 WolframAlpha。